「不利益変更の法理」緩やかに適用

筆者：弁護士　中町 誠（経営法曹会議）

事案の概要

　本件は、日本国有鉄道（以下「国鉄」という）の分割民営化により被告に運転士として雇用された原告らが、被告が平成２年４月１日から施行した「60歳定年実施に伴う社員規程」により、社員が満55歳に到達した月の翌月以降の労働条件について、基本給を55歳到達月における基本給の65％（満55歳到達時に退職手当を受給したときは55％）とし、定期昇給はなく、昇進・昇格もないなどと定めたことが、①就業規則の不利益変更に当たるもので、かつ、その変更に合理性がなく違法であること、②年齢による不合理な差別であって公序良俗に違反すること、③同一労働同一賃金の原則に反し違法であることから、無効であるとして、主位的には、賃金請求権に基づき、それぞれ55歳到達月の翌月から各退職月まで（ただし、原告木下については平成11年９月まで）の間における右就業規則の変更により、減額された分の未払賃金の、予備的には、不法行為による損害賠償請求金に基づき、右未払賃金相当額の、各支払いを求めたものである。

判決のポイント

　①本件就業規則の変更においては、55歳定年制を廃止して60歳定年制を実施するとともに、定年を延長された55歳以上の労働者の労働条件について、基本給を減額し、昇給、昇進をなくすというものであり、従前、労働契約の対象となっていなかった55歳以上の労働者について、労働条件を設定することは、形式的には、労働者の既得権を奪うようなものではなく、既存の労働条件の不利益変更には当たらないものである。…