一体、世界にどれほどの言語があるのでしょうか？6000語ともいわれますが民族・部族の合同、消滅により現在は4500ほどになっていると思われます。一つの国に一つの言語ではなく、部族ごとに言語を持つ国は少なくありません。一例を挙げればパプアニューギニアには870もの言語があるそうです。わが国のように一国家一言語は世界の30%（英語検定協会調べ）だそうです。

　言葉は時代とともに変化をする生き物です。日本語も明治以前と以後では変わりましたが、戦後半世紀の間に随分と変わった気がします。この変わり方の早さに驚きと一抹の寂しさを感じています。…

筆者：中込労務安全事務所 建設業労働災害防止協会 セーフティエキスパート　中込 平一郎