フランス、ドイツ、オランダ、リヒテンシュタインに囲まれた国ベルギー。その中にあって首都ブリュッセルから北西に55km離れた場所に、ベルギー第３の人口を持つゲントの町（フランデレン州の州都）があります。

　中世の面影を色濃く残し、運河のある魅力的な都市ゲント。メーテルリンクは今から148年前、そこで生まれました。裕福な家庭に育った彼は、法律家になりましたが、やがて詩や戯曲に才能を開花させ文学の道を歩み始めたのです。メーテルリンクを世界中に知らしめたのは童話「青い鳥」でありました。多くの人は子供時代に読んだか、読まないまでも「青い鳥」の存在は知っていることでしょう。…

執筆：建設業労働災害防止協会 セーフティエキスパート　中込 平一郎